Танковый полигон с заросшими бурьяном воронками, степная грунтовка, скошенные поля, барханы — маршрут тяжеловат для кроссовера, но на Toyota Highlander ехать можно.

Но в основном, десятки километров пустого как перевернутое чистое небо пейзажа, иногда дарили встречу с возникшим ниоткуда полуразрушенным полуживым строением, похожим на процветающую ферму из фильма про апокалиптическое будущее. После того как путешествие из Астрахани до Волгограда наконец, закончилась - вывод был неутешителен - выбор маршрута представителями Toyota тяжеловат для кроссовера, но на Highlander ехать можно. Машину жалко, но она создана как раз для того чтобы ездить. Причем ездить не по перегруженному мегаполису, а по глубинке, разбитому асфальту и кривым проселкам. Однако у нас в стране все наоборот - покупают не те, кому нужны такие машины, а те у кого есть на них деньги. Таких в следующем году Toyota планирует набрать немало. Надеюсь среди них будут жители далеких поселков, у которых необходимость в таком автомобиле совпадет с возможностью купить его.

Toyota Highlander, произведенный на заводе в Японии, представляет собой американский автомобиль. Это уже третье поколение модели, которая в 2000 году была разработана специально для Штатов, и попадала на наш рынок только в «сером» виде. Теперь к нам повезут машину второго поколения 2006 года, которая прошла в 2010 году глубокий рестайлинг. Highlander заткнет в модельном ряду компании дырку между городским паркетником Toyota RAV4 и настоящим монстром бездорожья - дорогущим Prado.

На Toyota считают, что на их RAV4 клиенты пересаживаются с седанов С-класса, то есть с Corolla и подобных ей машин, на внедорожник Prado - с компактных SUV (RAV4), на огромный L200 пересаживаются бывшие владельцы среднеразмерных SUV (а еще охранники всех мастей и чиновники), на новый Highlander в Toyota намереваются пересадить нынешних владельцев седанов сегментов «D» и «E» - то есть нынешних пользователей Toyota Camry - управляющих, директоров, владельцев собственного бизнеса. Людей с детьми, активных и с доходом выше среднего - это картина покупателя которую рисуют себе и все конкуренты Highlander.

Автомобиль отлично нашпигован современными средствами активной и пассивной безопасности, естественно - полноприводный. Но вот мультимедийными системами Highlander обрастает только в версии Lux, где появляются большой 7-дюймовый монитор на центральной консоли (при этом маленький 3,5 дюйма ни куда не девается), навигация с барышней, умеющей говорить на русском, и жесткий диск на 10 Гб для музыки и хранения карт.

К нам Toyota Highlander поставляется пока только с одним двигателем 2GR-FE объемом 3,5 литра мощностью 273 л.с., и только одной автоматической 5-ступенчатой коробкой передач U151F.

Жаркие степные дороги, хоть американские, хоть отечественные, отлично подходят Highlander. Для них он и был сделан. Дорожный просвет автомобиля составляет 206 мм. Нестись в азарте по проселку незнакомой конфигурации на скорости 80 - все равно что знакомится с девушками в кафе проезжая мимо на велосипеде. Отработать все неровности просто не успеть и удар приходится держать автомобилю.

Подвеску пробивает на каждой выемке, а переваливая через минигорки машина грозит оторваться от поверхности земли всеми четырьмя колесами. Заезд оказался очень жестким. Воспользовавшись особенностью рельефа и чрезмерной скоростью расслабившегося водителя, Highlander все же уловил момент чтобы взлететь. В чистом поле с плотной почвой и низкой сухой травой, которое казалось ровным как высохшее озеро Бонневиль, пара пологих волн подбросили внедорожник. После приземления, похожего на посадку громадного Boeing 747, Highlander без проблем продолжил носиться по волжским степям. Если не держаться за поручень под окном, то участь пассажиров на такой дороге мотаться из стороны в сторону словно хобот у сумасшедшего слона. Боковая поддержка «американских» сидений существует чисто номинально. Тем не менее, спустя 400 км, уже на относительно ровных дорогах, подвеска Toyota по-прежнему ни поведением ни звуком не высказывала претензий к способу ее использования.

Особое удовольствие доставляли обгоны на длинных степных прямиках асфальтовых двухполосных дорог. Ускорение с 80 км/час до 120/140 для обгона очередной фуры происходило моментально. При такой видимости и такой машине - априори опасный маневр совсем не теребит нервов.

Как и у всякого американского автомобиля, пусть и сделанного в Японии, у Toyota Highlander, богатый интерьер родом из 90-х: много жесткого пластика и «мертвого» дерева. Интерьер автомобиля - как интерьер квартиры, а машина в наших пробках - второй дом. И раз уж на дворе 2010 год, то и только что купленную квартиру на колесах хотелось бы видеть современной.
А вот к электронной начинке придираться не приходится, здесь есть и домашний кинотеатр, с ТУЧЕЙ динамиков и большим (для автомобиля) ЖК экраном. Машина имеет жесткий диск объемом 10 Гб и способна хранить разнообразное музыкальное сопровождение для самой дальней поездки. Здесь собраны все НУЖНЫЕ системы обеспечения активной и пассивной безопасности. Только вот кнопки управления автомобилем могут встречаться в самых неожиданных местах, например отключение системы стабилизации находится в глубокой дыре внизу передней панели где-то в области правого переднего колена. Другие клавиши управления светом и доп системами расположились слева от руля. Остальные кнопки сосредоточены на центральной консоли.

Новый 7 местный интерьер сконструирован в соответствии с концепцией Smart in Strong out. Но чтобы это не значило и как бы красиво не звучало - это самый заурядный салон с разбросанными кнопками и вставками под дерево. Любоваться им ни кто не будет - нужно просто запомнить расположение кнопок. 3 ряд сидений - вспомогательный, для экстренных случаев - тесно. Зато со вторым рядом сидений можно выполнять несколько приятных трюков по трансформации. После рестайлинга задняя дверь получила отдельно поднимающееся стекло для заброса в багажник всякой мелочи, типа комнатной собачки, потому что пока нажмешь кнопку и будешь ждать, пока электромотор опустит всю дверь из багажника смоется не только собачка, но и прыткая черепашка. Но если не считать случая с животными, электропривод задней двери отличная штука, учитывая ощутимую массу этой штуки.

Несмотря на заявленную экономичность двигателя нового кроссовера, а по паспорту автомобиль расходует 11,6 литров топлива (на стендовых испытаниях), добиться от него расхода ниже 16 литров не получилось. На ровных загородных прямых бензин съедается большой скоростью, высокими оборотами двигателя и лобовым сопротивлением квадратного как череп Валуева, кузова. На проселке уже 20 литров топлива съедает неотключаемый полный привод и постоянные ускорения, чередующиеся с резкими торможениями, когда с носа слетают солнцезащитные очки.
Клиренс в 206 мм не мал, но Highlander не стопроцентный внедорожник, хоть и может зажечь на бездорожье. Вспомогательных электронных систем навалом, но против геометрии не попрешь. Из полезных особенностей можно отметить переднюю опору двигателя, которая генерирует контр колебания, не пуская вибрации на кузов - это примочка досталась нашему Highlander от родственного Lexus RX. Передняя подвеска МакФерсон со стабилизатором. Задняя - независимая двухрычажная. В рулевое управление зашита электронная система VSC+ когда руль сопротивляется неправильным движениям водителя при заносах...

В конкуренты к японской Toyota Highlander маркетологи компании записывают таких же японцев Honda Pilot, Mazda CX-7, Nissan Murano. Первый из них явно больше, второй обладает более прогрессивным дизайном экстерьера и интерьера, а третий более комфортен и отделан более приятными материалами. У Toyota в борьбе с этими конкурентами есть неоспоримое преимущество - популярность марки, а также проходимость.